水杉对很多人来说也许并不陌生，目前中国的大多数地区、全球范围内约80个国家都有引种栽培。但是水杉却是世界上珍稀的“活化石”植物，是我国的特有植物，也是我国第一批国家I级保护植物。可以说水杉是如此的普通而又不平凡，就让我们一起走近它，认识它，了解它吧。

01 水杉的植物学特征

水杉的叶和小枝

水杉的新叶

水杉的球果、雄花序、种子

   水杉是雌雄同株裸子植物，为落叶乔木。小枝对生，叶线形，交互对生，假二裂呈羽状复叶状。每年6-7月花芽开始分化，11月左右花芽成熟，雄花序长约20厘米，但直到翌年2-3月才开花，雄球花较雌球花一般早开约半个月。球果下垂，成熟前绿色，成熟后深褐色，10-11月左右成熟。种鳞木质化，种子扁平，周围有薄翅。多数种子因发育条件不足而不能成熟，有的授粉不良，有的营养不足，多产生败育现象，以致种子萎缩，发芽率不高。

02 水杉的不平凡

水杉化石

   古植物研究表明，水杉是一种古老的植物，约在1亿多年前的白垩纪其祖先类型已在北极圈附近诞生。最早的水杉化石发现于距今1.2亿—1.4亿年的中生代早白垩世地层。经过1000万年漫长的地史演化后，古水杉才逐渐出现在亚洲的西伯利亚东北部及北美洲的阿拉斯加西北部，成为其最初的扩展范围。受地质构造和气候变迁的影响，水杉在新生代中期逐渐向南迁移，分布到了欧、亚、北美三洲。

   至第四纪更新世时期，北半球气候变得十分寒冷，冰川多次降临。受低温寒害的影响，西伯利亚和东亚广大地区分布的水杉类植物，在100万年前逐渐衰亡。但在中国却有少数水杉躲过了这场浩劫，其原因是当时亚洲的冰川多为山地冰川，这种冰川多分布在高山及其附近一带，从而留下了一些无冰之处，成为部分植物继续生存的避难所。在我国零星分布于四川、湖北、湖南交界一带山沟里的水杉，就是这样得以幸存下来，成为旷世奇珍。

03 水杉的价值